Bab 8
Stampede
Dengan suara sirene yang melengking di telinganya, Instruktur Diglassê bergegas ke ruang konferensi taktis Akademi Excalibur. Beberapa instruktur lainnya sudah berkumpul. Suasananya terasa sangat tegang.
“Bagaimana situasinya?”
“Gerombolan Void muncul di dasar laut tepat di bawah Assault Garden,” kata Pengguna Pedang Suci yang menjabat sebagai penjabat panglima.
Namanya adalah Castoros Nekeo, seorang pria berotot di akhir usia tiga puluhan.
“Dan itu bukan geromblolan sembarangan. Itu sepertiny adalah Stampede...”
Kalimat itu itu membuat semua orang di ruangan itu terdiam. Stampede—sebuah fenomena di mana segerombolan Void, dipimpin oleh seorang pemimpin yang kuat bernama Void Lord, mengamuk. Kenangan tentang kehancuran Assault Garden Ketiga di tangan Stampede seperti itu masih segar di benak banyak orang.
“Apakah tidak ada tanda-tanda ini akan datang?” Diglassê bertanya dengan berkeringat dingin.
“Sayangnya, kita tidak memiliki cara untuk mendeteksi Void Lord,” jawab salah satu peneliti berkacamata.
“Apa kita tahu berapa banyak Void di luar sana?” tanya seorang lelaki tua berambut putih—dia adalah seorang penasihat militer yang dikirim dari Camelot.
“Jumlah mereka diperkirakan melebihi beberapa ratus...”
“Beberapa ratus...?!”
Musuh sebanyak itu mengartikan peluang mereka yang tidak ada harapan, bahkan jika mereka semua adalah Void yang kecil. Tapi jika ini benar-benar Stampede, maka ada kemungkinan bahwa Void Lord, kelas Void sangat besar yang memerintahkan gerombolan, akan muncul.
“Apapun masalahnya, prioritas utama kita adalah mengevakuasi warga sipil dan menemukan Void yang memerintah. Perintahkan pertahanan akademi diperketat sementara peleton kita bekerja untuk memandu warga sipil ke tempat yang aman.”
---
Riselia bergegas keluar saat sirene menggelegar. Leonis mengikutinya, masih tidak yakin apa yang sedang terjadi...
...A-apa itu?!
Langit tertutup lautan awan kelabu. Tidak, itu bukan awan. Sekawanan monster bersayap terbang melintasi cakrawala, jumlah mereka bahkan sampai menutupi matahari.
“Void...”
Itu lebih kecil dari yang Leonis lihat di reruntuhan, tapi... tidak salah lagi. Ini adalah jenis makhluk yang sama. Sirene meraung di telinganya seperti jeritan, dan warga Assault Garden yang berjalan di sepanjang jalan hanya melihat ke atas dengan terkejut.
Dari mana semua lalat-lalat ini berasal...?
Dia teringat koloni bawah air yang sedang diselidiki Elfiné...
“Tidak! Mengapa ada Stampede di sini...?!” Riselia ternganga dengan ekspresi putus asa.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Aku tidak tahu.” Dia menggelengkan kepalanya. “Pokoknya, kita perlu mengevakuasi semua orang...”
Saat dia berbalik ke panti asuhan, kabut hitam yang tebal tiba-tiba memenuhi jalan. Sebuah bayangan besar tumbuh di tempat kabut paling tebal. Itu dengan cepat mengambil bentuk kumpulan mimpi buruk cacat yang menyerupai berbagai binatang buas yang berbeda—Void.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Jeritan ketakutan meletus dari semua sisi saat melihat Void. Beberapa orang lari, sementara yang lain naik kendaraan dan segera lepas landas.
“Semuanya, tenanglah! Pergiah ke tempat perlindungan!” seru Riselia.
Tapi suaranya gagal menjangkau orang-orang yang panik. Gadis itu menggigit bibirnya dengan getir, kemungkinan besar teringat akan Stampede yang telah menghancurkan kampung halamannya.
Empat, lima, enam... Void yang mirip chimera menyelinap dari kabut hitam, satu per satu di belakang yang lain.
“Apa Void ini memiliki sebutan juga?”
“Mereka adalah kelas besar Void yang merupakan campuran dari berbagai binatang—kami menyebutnya kelas manticore.”
...Begitu ya. Jadi mereka menyebutnya manticore, bukan chimera.
Tapi itu masi tetap berdasarkan penampilan monster kuno.
Vooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!
Void kelas manticore mengayunkan ekornya dan menghancurkan bangunan di dekatnya.
“...!”
Riselia melihat ke belakang. Anak-anak itu masih di panti asuhan. Mereka tidak akan bisa melarikan diri dalam kekacauan itu.
“Kita perlu menghubungi akademi untuk meminta bantuan...”
Riselia mengaktifkan anting komunikasi yang tergantung di telinganya, tapi yang merespon adalah suara gangguan.
“Leo, berlindunglah di belakanganku...,” kata Riselia.
Dia masih tidak tahu Leonis telah mengalahkan Void di reruntuhan. Dia hanya tahu sedikit kekuatan yang Leonis tunjukkan ketika mereka berduel dengan Muselle. Pengikutnya berdiri di depan Leonis dalam upaya untuk melindunginya. Itu tidak seperti karena dia terlalu percaya diri terhadap kekuatan Pedang Suci miliknya. Tidak. Leonis bisa melihat maksud di mata Riselia. Itu adalah ketetapan hati seorang ksatria.
“Apa kau tidak takut?”
“Tentu saja. Jika aku tidak memiliki Pedang Suci-ku, aku mungkin sudah melarikan diri. Tapi...” Riselia menatap lurus ke depan. “Aku tidak bisa lari lagi!”
Salah satu Void kelas manticore menghancurkan tanah di bawah kakinya saat ia melompat. Tubuh makhluk itu melengkung di udara, menutup jarak antara dirinya dan keduanya dalam satu ikatan.
Zooooooooooooooooooooo!
Massa besarnya mencungkil aspal di bawahnya, membentuk kawah kecil saat ia mendarat.
“Aktifkan!” Riselia berteriak dan pedang tipis terbentuk di tangannya. “Haaaaah!”
Dia meninggikan suaranya dalam teriakan perang dan melakukan serangan cepat ke arah kepala Void. Pedangnya mengeluarkan kilatan, tapi...
“...Bilahnya tidak berpengaruh...?!”
Serangannya tidak lebih dari menggores kepala monster itu dan gagal menimbulkan kerusakan fatal.
“Gooooooooooooooooooooooooh!”
Void besar itu menendang dengan kaki depannya ke arah Riselia—
“Beruda Gira!”
Bang!
Leonis menembakkan mantra Pemboman Gravitasi Berat yang mengubah suasana udara. Wujud kolosal Void kelas manticore hancur di bawah tekanan sihirnya.
“Aku memuji keberanianmu, tapi menilai kekuatan musuh jugalah penting,” katanya.
“L-Leo?!” Riselia mundur selangkah dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
Tongkat Penyegel Dosa, yang muncul dari bayangan Leonis, terkepal di tangan anak itu.
“Apa yang barusan itu perbuatanmu?”
“Hati-hati. Masih ada lagi yang datang...,” kata Leonis dengan waspada.
Kawanan besar yang menutupi langit sedang turun. Di tengah gerombolan itu ada salah satu yang jelas-jelas mengerdilkan yang lain.
“Itu...? Mungkinkah itu Void Lord?!” Riselia terkesiap gugup. Sebaliknya, Leonis hanya menyeringai.
...Oh, betapa sangat nostalgia!
---
Di antara bunyi sirene yang tajam, para anggota peleton 18 berlari menuyusuri distrik pemukiman ketiga, yang paling padat penduduknya di Garden itu.
“Mohon pergi ke tempat perlindungan terdekat!”
Elfiné menggunakan Pedang Suci berwujud bola untuk mencari di area tersebut. Sebagian besar warga sudah dievakuasi ke tempat perlindungan bawah tanah, tapi mungkin masih ada beberapa yang gagal melarikan diri tepat waktu. Suara kepakan sayap bisa terdengar di kejauhan.
“...Dari mana datangnya semua gerombolan itu...?!” Regina, yang ditempatkan di tempat yang lebih tinggi, berseru saat dia menggunakan Meriam Naga-nya untuk membombardir Void yang terbang.
Assault Garden telah beralih ke mode pertahanan dan telah melepaskan rentetan tembakan yang besar, tapi senjata konvensional tidak mempengaruhi musuh mereka. Banyak siswa/i yang lebih muda telah melarikan diri. Bahkan sebagian besar di antara mereka yang bisa memanggil Pedang Suci, hanya sedikit yang memiliki pengalaman sungguhan melawan Void.
Bagaimanapun, ini adalah serangan Void pertama di Assault Garden Ketujuh dalam enam tahun sejak pembangunannya.
“Elfiné, apa kau menghubungi Lady Selia?”
“Terdapat sinyal gangguan kuat yang mengganggu koneksi.”
Rupanya, salah satu Void entah bagaimana mengganggu komunikasi jarak jauh mereka.
“...Lady Selia...”
“Aku mengerti kekhawatiranmu, Regina, tapi sekarang kita harus...”
“Ya, aku tahu.”
Regina adalah orang yang selamat dari tragedi Assault Garden Ketiga dan merupakan teman masa kecil Riselia...
Mengatakan dia merasa tidak khawatir adalah pernyataan yang meremehkan.
Dan Leo juga tidak ada...
Mereka berdua kemungkinan besar berada di panti asuhan dekat distrik komersial.
Elfiné telah mengirim salah satu bola ke sana untuk menyelidiki.
Mata Void bersinar merah saat rahang mereka terbuka dengan suara mengerikan. Mereka mungkin tidak memiliki kecerdasan apa pun, tapi Elfiné mendapat kesan yang pasti bahwa ada semacam persatuan di antara gerombolan itu.
“Mereka terlalu banyak...!”
“Tangani Void besar dengan kelompok beranggotakan empat orang atau lebih!” Suara komandan batalion terdengar dari terminal komunikasi.
Komandan mengambil alih komando taktis, tapi tindakan masing-masing peleton jatuh lebih ke tangan kapten mereka. Itu karena hanya anggota peleton-lah yang mengetahui kekuatan Pedang Suci satu sama lain dan taktik mana yang paling efektif bagi mereka.
“Regina, aku akan memotongnya. Lindungi aku.”
Sakuya melangkah maju, pakaian Anggrek Sakura putihnya berkibar tertiup angin. Tidak ada sedikit pun ketakutan di matanya. Di dasar mata yang jernih itu membakar kebencian yang kuat terhadap Void.
“Potong semua yang menentangmu, Bilah Petir—Aktifkan!”
Meneriakkan kata-kata yang membuka kekuatannya, gadis itu memanggil Pedang Suci miliknya. Jiwa klan Sakura Orchid terwujud di tangannya—sebuah katana. Itu adalah Pedang Suci miliknya—Bilah Petir, Raikirimaru.
“Ayo lakukan ini, dasar makhluk terkutuk!”
Sepatu bot Sakuya menghantam tanah, angin bersiul saat setiap serangan pedangnya bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, seolah-olah dia adalah petir yang melesat melalui langit. Perti biru menyambar, menyetrmu banyak Void dan menghanguskan mereka menjadi bara. Tapi petit hanyalah produk sampingan dari kekuatannya. Dengan setiap tebasan, dia berakselerasi dan bergerak semakin cepat—itulah kekuatan sebenarnya dari Pedang Suci Sakuya.
“Ilmu pedang gaya Mikagami—Tarian Sakura!”
Kilatan pedang Sakuya Sieglinde, dan sayatan mekar pada musuhnya seperti bunga di musim semi. Teknik yang digunakan gadis kecil ini adalah seni rahasia yang diturunkan di desa asalnya. Suatu kenang-kenangan dari klan Sakura Orchid.
Perwujudan dari apa yang disebut pembantaian, dia mengiri-ngiri menembus Void yang lebih kecil.
“Aku akan membantumu, Sakuya!”
Meriam Naga Regina mengeluarkan semburan api dam menerbangkan sekawanan predator.
Saat itulah itu terjadi.
“Tahan! Ada sesuatu yang datang!”
Seruan Elfiné terdengar melalui perangkat komunikasinya.
Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dideteksi oleh Pedang Suci—Mata Penyihir—.
“Ada... sesuatu yang besar mendekat...!”
Aspal retak dan hancur karena ancaman yang akan datang.
“Uooooo, uoooooooooooooooooooooooo!”
Void seukuran bangunan lima lantai muncul. Seekor binatang raksasa dengan tujuh kepala.
“Tidak mungkin... Kelas hydra...?!”
---
Void mengelilingi Riselia dan Leonis saat keduanya berdiri dengan punggung menghadap ke panti asuhan. Kelas manticore besar dan kelas hellhound kecil semakin mendekat. Dan di belakang mereka, terdapat Void besar yang menutupi langit kelabu.
“...Apakah itu Void Lord?” Leonis bertanya.
“Ya, dia mungkin adalah Void yang memimpin void-void lain...” Riselia mengangguk.
Cara dirinya mengepakkan sayapnya mengingatkan pada sosok naga, para tiran langit. Tapi sayapnya tampak telah membusuk karena miasma gelap yang muncul bersama Void-Void itu. Tubuh raksasa Void Lord menggeliat dalam pola yang menakutkan.
Tidak disangka, bahkan dragonkin besar telah direduksi menjadi Void... Leonis merasakan emosi yang tak terlukiskan menusuk hatinya.
Mereka pernah menjadi ras sombong yang menguasai langit 1000 tahun yang lalu. Ratu Naga Veira telah bertarung dengan berani selama perang melawan Enam Pahlawan.
Ini untuk menunjukkan belas kasihanku. Raja Undead akan membuatmu beristirahat.
Leonis mengangkat Tongkat Penyegel Dosa. Jika Void itu memiliki ketahanan terhadap sihir yang sebanding dengan naga, maka mantra normal tidak akan cukup untuk menjatuhkannya.
“Guuuuuuuoooooooooooooooooooooooooooooooh!”
Void Lord yang menjulang tinggi meraung, dan seolah menanggapi raungannya, Void-Void di tanah mulai mengerumuni Leonis.
“Selia, aku akan menggunakan mantra yang kuat. Aku membutuhkanmu melindungiku untuk sementara waktu.”
“Baiklah!” Riselia melangkah maju dan menghunuskan Pedang Suci miliknya.
Saat Leonis merapalkan mantra penghancur dengan jangkauan luas, dia juga menyiapkan banyak mantra penguatan. Perlindungan Atribut, Penghalang Mana, Peningkat Mana, Peningkat Fisik, Peningkat Kelincahan ...
“Haaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Riselia menerjang gerombolan Void itu. Ujung pedangnya bercahaya saat dia memotong musuhnya tanpa henti. Gerakannya cepat dan lancar, bukti dari tubuhnya yang menyesuaikan diri dengan pertarungan sebagai Ratu Vampir.
“Bintang Surgawi Bertatahkan Langit, Engkau Yang Menghakimi Dengan Angkuh...”
Mengisi tongkatnya dengan mana dalam jumlah besar, Leonis mulai merapalkan mantra tingkat 10.
...Astaga, apa yang kulakukan di sini...? Leonis berpikir dengan sedikit mencela diri sendiri.
Tujuannya adalah menemukan reinkarnasi dewi dan membangkitkan kembali Pasukan Penguasa Kegelapan. Dia seharusnya tidak peduli apakah kota manusia dihancurkan oleh Void atau tidak. Dia yang menunjukkan kekuatan besar di sini hanya mengambil risiko mengungkapkan identitasnya. Namun...
Leonis memelototi Void besar itu. Sosok bodoh mana pun yang akan bertarung dengan Raja Undead dan pengitkunya tidak bisa diabaikan. Dia menyelesaikan mantranya.
Mantra penghancur tingkat 10—Panggilan Bintang Gelap, Zemexis Jyura. Bola api yang tak terhitung jumlahnya terbentuk dan menghujani Void itu. Ledakan mengguncang udara di sekitar mereka, menyebarkan gelombang panas ke segala arah.
“... Ah, L-Leo? Bukankah ini berbahaya?!” tanya Riselia yang agak panik.
“Mantra ini diatur untuk mengikuti targetnya, jadi tetaplah di tempat!”
“Aku tidak bisa mendengarmu— Aaaaah!”
Booooooooooooooooooom!
Bola api bertabrakan dengan bangunan di dekatnya dan membuat itu menjadi puing-puing. Asap hitam keluar di sekitar mereka, dan kawah yang tak terhitung jumlahnya tersebar di tanah. Sejumlah Void kelas manticore telah diledakkan berkeping-keping dalam serangan itu.
“Hmm. Mungkin koordinatnya sedikit salah?” Leonis memiringkan kepalanya dengan ekspresi tidak senang.
Mengontrol mana dengan tubuhnya saat ini benar-benar sulit.
Terlepas dari itu, Leonis merasa yakin dia akan segera bisa menyesuaikan diri.
Guncangan dari ledakan tersebut telah merobohkan beberapa dekorasi dari atap gedung, tapi panti asuhan tersebut masih aman. Dan ketika serangkaian ledakan mereda...
“Apa itu tadi...?” Riselia bangkit berdiri.
“Hati-hati. Dia masih hidup.”
“Hah?”
Tidak lama setelah kata-kata Leonis keluar dari bibirnya, kemudian...
“Guooooooooooooooo!”
Dengan raungan, Void besar yang terjatuh ke tanah berdiri kembali. Makhluk itu ukurannya sepanjang tiga puluh meter. Bentuknya yang besar tiba-tiba diselimuti oleh cahaya redup dari pijar mana.
“Armor Cahaya Draconic, ya? Mantra bawaan.”
Naga yang hidup cukup lama memperoleh kecerdasan dan mampu menggunakan perapalan mantra bawaan yang unik untuk kulit naga. Dilihat dari ukurannya, Void ini sepertinya naga yang lebih tua.
Jadi meski tanpa kecerdasannya sendiri, ia masih bisa menggunakan sihir...
Tenu saja, Leonis tidak memperkirakan kalau mantranya akan mengalahkannya. Void Lord meraung dan mengangkat lehernya. Mulutnya dipenuhi dengan udara panas membara...
“Selia, mundur!”
Leonis secara refleks memasang penghalang mana. Perisai berbentuk bola memblokir nafas api naga yang menyala-nyala, sementara api itu sendiri menghantam sekeliling mereka. Aspal pun meleleh, membentuk lautan lava yang mengelilingi mereka.
Void Lord kemudian mulai merapalkan mantra kedua dan membentuk banyak lingkaran sihir di udara. Mantra penghancur berskala besar yang akan menghancurkan lingkungan mereka tanpa pandang bulu. Kalau terus begini, panti asuhan juga akan terjebak dalam kehancuran...
Apa aku bisa membatalkannya dengan mantra yang berkekuatan sama tepat waktu...?!
Keterbatasan tubuh manusia membatasi seberapa cepat Leonis dapat merapal.
“...Tidak akan kubiarkan!” Riselia menyerang dengan Pedang Suci di tangannya. “Hyaaaaaaaaaaah!”
Dia menebas, rambut keperakannya yang bersinar terurai di udara. Setiap Void normal akan terbelah menjadi dua oleh serangan itu, tapi sisik naga itu menangkis bahkan bilah Pedang Suci. Void Lord mengangkat ekornya dan membantingnya ke tanah.
“...!”
Dia secara refleks menghindari ekor itu, tapi justru terlempar ke samping oleh gelombang kejutnya.
“Zamd! Zamd! Zamd! “
Leonis dengan cepat melepaskan mantra yang dia rapal dan melepaskan beberapa Tembakan Ledakan Kutukan—mantra tingkat dua. Meskipun teknik itu mampu menghancurkan bahkan batu-batu besar, naga itu hampir tidak terhuyung-huyung. Void Lord itu mulai merapalkan mantra penghancur berskala besar lagi.
Tapi kemudian... Seekor serigala hitam raksasa melompat dari bayangan puing-puing dan menancapkan taringnya ke leher Void itu.
“Guoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooh!”
“Blackas!”
Itu adalah rekan seperjuangan Leonis, pangeran dari Alam Bayangan—Pangeran Bayangan Blackas.
Void Lord mengguncang lehernya, berjuang untuk melepaskan penyerangnya, tapi serigala itu menolak untuk melepaskan gigitannya. Leonis menggunakan momen itu untuk merangkai mantranya.
“Binasalah, Raja Lackwit. Kenali Kebodohanmu Sendiri...!”
Mantra telah dilepaskan, dan Blackas berlindung dalam bayang-bayang. Itu adalah mantra tingkat kesepuluh—MASSIVE EXTINCTION MALEDICTION, Meld Gaiez.
Sebuah bola hampa muncul di atas Void Lord, mengenai makhluk itu dan menghancurkannya ke tanah.
“Grrrrrrrooooooooooooooooooooooooooooooooh!”
Celah menembus tanah dan terbelah. Bentuk besar Void menghilang ke dasar jurang. Leonis kemudian menembakkan beberapa mantra Madia Zolf—Meriam Api Neraka. Dengan setiap ledakan, api menggelora dari kedalaman jurang.
Semoga kau beristirahat dengan damai, penguasa naga yang agung...
Di antara semua monster, Leonis sangat menyukai naga. Dia selalu mendapati persentase mereka yang menyendiri dan harga diri mereka sangat berhubungan. Dengan demikian, melihat mereka direduksi menjadi makhluk-makhluk ini tidak bisa dimaafkan di matanya.
Kegelapan memenuhi jurang tak berdasar. Sepertinya sejak awal memang ada ruang yang luas di bawah kota. Berbalik, Leonis menemukan Riselia terengah-engah.
“Apa kau membutuhkan darah?”
“...A-Aku baik-baik saja...” Gadis itu membuang muka.
Kemudian sesuatu tiba-tiba meletus dari retakan di tanah.
“Apa?!”
Itu adalah cabang dan akar pohon yang menggeliat. Dalam sekejap mata, itu melingkari tubuh Riselia dan menyeretnya ke dalam retakan.
“Selia!”
“Leooooooo...!”
Leonis mengulurkan tangan untuk meraihnya, tapi ujung jarinya hanya menangkap udara kosong. Dengan suara lembut, perangkat komunikasi anting-antingnya jatuh di kaki Leonis.
Apa-apaan ini...?
Akar yang merayap keluar tampaknya melahap sisa-sisa Void yang mengotori daerah itu, dan tumbuh lebih besar seperti yang dilakukan.
Itu memakan Void ?!
Leonis pernah melihat ini sebelumnya: akar pohon berkembang biak tanpa akhir dan melahap pasukan undead. Dia telah melihatnya seribu tahun yang lalu di pertempuran terakhir Pasukan Penguasa Kegelapan...
“...Oh begitu. Jadi itu kau...,” kata Leonis, bibirnya membentuk nama musuh yang dibencinya. “Salah satu dari Enam Pahlawan... Arakael Degradios!”
Archsage kuntul
ReplyDelete